Tôi đã thi đấu với Roberto Baggio và Gary Lineker nhưng một người giành được Quả bóng vàng là điều không thể tin được và không có tiền đạo nào sánh được với Alan Shearer

Trước khi trở thành huấn luyện viên được mọi người yêu thích, Mick McCarthy là một trung vệ nổi bật – nhưng một cầu thủ đã khiến anh ấy thấy những ngôi sao.

Cựu ông chủ của Blackpool, Sunderland và Ipswich Town, McCarthy đã tạo dựng được danh tiếng với những cuộc họp báo dí dỏm và lạnh lùng nhưng nhiều năm trước, người đàn ông 64 tuổi này đã cùng nhau bảo vệ Cộng hòa Ireland.

5

Trong khoảng thời gian từ 1984 đến 1992, McCarthy đã đóng vai chính cho đất nước của mình tại Euro năm 1988 và dẫn dắt họ lần đầu tiên tham dự World Cup khi Đội bóng áo xanh lọt vào tứ kết năm 1990 tại Ý.

Trên đường đi, anh ấy đã đối đầu với một số tên tuổi lớn nhất trong môn thể thao này.

Trong số đó có đội tuyển Anh tràn đầy tài năng như Gary Lineker, Paul Gascoigne và John Barnes.

Trận đấu kết thúc với tỷ số hòa 1-1, nhưng hai năm trước đó, Ireland đã hạ gục đối thủ người Anh ở Euro với chiến thắng 1-0.

Nhưng không chỉ có những cầu thủ tài năng của đội tuyển Anh là McCarthy được thi đấu cùng.

Những người khác bao gồm Paolo Maldini của Ý, Franco Baresi và Roberto Baggio duyên dáng, người đã giành Quả bóng vàng năm 1993.

Nhưng mặc dù phải đối mặt với rất nhiều hoàng gia bóng đá, ngôi sao người Hà Lan Ruud Gullit mới là người được McCarthy xếp hạng cao hơn những người còn lại.

Nói chuyện với Alan Pardew và DJ Majestic trong Lời cuối cùng trên talkSPORT, McCarthy nói: “Ruud Gullit là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất mà tôi từng đối đầu. Họ từng luân chuyển đội tuyển Hà Lan.

5

5

“Nhưng khi anh ấy đối đầu với tôi, anh ấy rất nhanh, tôi nghĩ ‘Tôi sẽ lao vào đánh anh ấy’, không có cơ hội. Anh ấy đã đưa tay ra – một anh chàng to lớn, khỏe mạnh.

“Tôi đã nghĩ ‘nếu họ đá quả bóng lên trời thì tôi sẽ đánh bại anh ta trên không’, điều mà họ đã làm từ một quả phát bóng lên.

“Tôi nhảy lên và anh ta nhảy tới trước mặt tôi. Tôi có tất cả những lọn tóc xoăn này trên mặt và tôi nghĩ ‘chà, mình không thể đánh bại anh ta trên không được’.

“Khi chúng tôi hạ cánh, anh ấy đã vướng vào ngực mình! Tôi đang gặp rắc rối. Anh ấy là một cầu thủ đúng mực, đúng mực. Anh ấy có mọi thứ.

“Anh ấy giỏi như bất cứ ai tôi từng đối đầu.”

5

Gullit, người đã giành Quả bóng Vàng năm 1987, là đội trưởng của đội tuyển Hà Lan tại Euro 1988, giải đấu mà người Hà Lan đã giành chiến thắng với một đội hình đáng kinh ngạc, bao gồm Ronald Koeman, Marco van Basten (người ba lần giành Quả bóng Vàng) và Frank Rijkaard .

Cầu thủ người Ireland đã làm rất tốt khi giữ tỷ số ổn định khi họ gặp nhau ở vòng bảng, khi Wim Kieft ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu khi McCarthy ngăn Gullit và Van Basten ghi bàn.

Nhưng nói về các tiền đạo, McCarthy không thể khen ngợi Alan Shearer cao hơn khi miêu tả anh là cầu thủ hoàn hảo ở tuyến trên.

“Người yêu thích của tôi – Alan Shearer. Anh ấy làm mọi thứ. Anh ấy ghép bóng, anh ấy ghi bàn từ cự ly 30 mét, anh ấy ghi bàn.”

Khi Majestic hỏi liệu anh có phải là số 9 hoàn chỉnh hay không, McCarthy trả lời ngay: “Ừ. Tôi sẽ nói vậy, vâng.

“Anh ấy quay lại và bảo vệ cột dọc đó từ các quả phạt góc, tôi chưa bao giờ đánh bại anh ấy ở đó. Cầu thủ phù hợp.

5

“Gary Lineker, một tay săn bàn tuyệt vời nhưng anh ấy sẽ không tự mình tiến lên như một số 9 để lao vào bạn và lao vào bạn, xô ngã bạn.

“Shearer, anh ấy có thể tự chăm sóc bản thân. Đẳng cấp khác. Một trong những người giỏi nhất mà tôi từng thấy.”

Khi nói đến Premier League, không có cầu thủ ghi bàn nào tốt hơn Shearer, người có kỷ lục ghi nhiều bàn thắng nhất với 260 bàn.

Ông vô địch Premier League cùng Blackburn năm 1995 rồi từ chối Manchester United để gia nhập Newcastle yêu quý của mình.

Sự nghiệp của McCarthy sắp kết thúc khi chơi cho Millwall vào đầu những năm 1990 khi Shearer thăng tiến ở Southampton, nơi anh bắt đầu sự nghiệp vào năm 1988 trước khi chuyển đến Blackburn vào năm 1992.

Anh ghi 30 bàn sau 63 trận cho đội tuyển Anh, đưa anh đứng thứ bảy trong danh sách ghi nhiều bàn thắng nhất, trong đó Lineker xếp thứ 48.